67개월 반복적 행동을 보이는 아이, 어떻게 지원할까?

67개월(만 5세 7개월) 아이가 반복적인 행동을 보이는 경우, 이는 발달적·심리적·신경학적 요인과 관련이 있을 수 있습니다. 이 시기의 아이들은 특정 행동을 통해 스트레스를 해소하거나 환경에 대한 예측 가능성을 확보하려는 경향이 있습니다. 그러나 반복적 행동이 지나치게 강하고 일상생활에 영향을 미친다면 적절한 지원이 필요합니다. 이번 글에서는 반복적 행동을 보이는 아이를 지원하는 실제 사례를 바탕으로 효과적인 접근 방법을 소개합니다.

반복적 행동의 원인 이해하기

반복적 행동은 다양한 이유에서 발생할 수 있습니다. 먼저 아이가 어떤 상황에서 반복적 행동을 보이는지 관찰하는 것이 중요합니다.

• 발달적 요인: 67개월 아이는 아직 감정 조절 능력이 충분히 발달하지 않았을 수 있으며, 이를 보완하기 위해 반복적 행동을 할 가능성이 높습니다.
• 감각 처리 차이: 특정 감각(청각, 촉각, 시각 등)에 민감하거나 둔감한 아이들은 반복적 행동을 통해 감각적 균형을 맞추려 합니다.
• 불안 및 스트레스 해소: 새로운 환경, 변화된 생활 패턴 등으로 인해 아이가 스트레스를 받으면 반복적 행동을 통해 안정을 찾으려 합니다.
• 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 관련 가능성: 반복적 행동이 지나치게 강하고, 사회적 상호작용에서 어려움이 동반될 경우 전문가의 평가가 필요할 수 있습니다.

실제 지원 사례 ①: 감각 조절을 통한 접근

사례: A군(67개월)은 손을 반복적으로 흔드는 행동을 보이며, 특정 소리에 민감하게 반응하는 모습을 보였습니다. 부모는 이러한 행동이 지속되면서 아이의 사회적 상호작용에도 영향을 미칠까 걱정하고 있었습니다.

지원 방법:

• 감각 통합 활동 제공: 감각 민감성을 줄이기 위해 감각 놀이(모래놀이, 물놀이, 촉각 공 등)를 제공하였습니다.
• 조용한 환경 조성: 특정 소음에 민감한 반응을 보이므로, 집에서 조용한 공간을 마련하고 소음이 적은 곳에서 놀이 시간을 가졌습니다.
• 대체 행동 가르치기: 손을 흔드는 대신 스트레스 공을 쥐거나 천천히 심호흡하는 방법을 연습하게 하였습니다.

이러한 접근을 통해 A군의 반복적 행동 빈도가 줄어들었으며, 감각적 불편함을 조절하는 능력이 향상되었습니다.

실제 지원 사례 ②: 구조화된 일정 제공

사례: B양(67개월)은 매일 같은 방식으로 장난감을 정리해야 하며, 이를 방해하면 울거나 강한 거부 반응을 보였습니다. 부모는 이 행동이 강해질까 걱정하며 상담을 요청했습니다.

지원 방법:

• 예측 가능한 일정 제공: 일상의 변화를 최소화하고 규칙적인 루틴을 만들었습니다.
• 시각적 스케줄 사용: 하루 일과를 그림이나 사진으로 보여주어 아이가 다음 활동을 예측할 수 있도록 도왔습니다.
• 점진적 변화 도입: 정리하는 방식을 조금씩 바꿔가며 유연성을 기르는 연습을 했습니다.

이러한 접근을 통해 B양은 점진적으로 변화에 적응할 수 있었으며, 정해진 패턴을 강하게 고집하는 빈도가 줄어들었습니다.

실제 지원 사례 ③: 사회적 상호작용 강화

사례: C군(67개월)은 반복적으로 특정 단어를 계속 말하며, 또래 친구와의 놀이에 관심을 보이지 않았습니다. 부모는 아이가 또래 관계를 맺는 데 어려움을 겪을까 걱정했습니다.

지원 방법:

• 또래와의 자연스러운 상호작용 기회 제공: 아이가 관심 있는 활동(블록 놀이, 미술 활동)을 또래와 함께할 수 있도록 유도하였습니다.
• 모델링 기법 사용: 부모나 교사가 아이와 함께 다양한 표현을 사용하며 대화하는 모습을 보여주었습니다.
• 반복적 언어 사용 시 반응 조절: 같은 단어를 반복할 때, 아이가 다른 방식으로 표현하도록 유도하는 방법을 적용했습니다.

이러한 접근을 통해 C군은 또래와의 상호작용에 대한 관심이 증가하고, 반복적인 언어 사용 빈도가 줄어들었습니다.

전문가의 도움을 받아야 할 때

아이가 보이는 반복적 행동이 일상생활에 큰 영향을 미치거나, 다음과 같은 특징이 동반된다면 전문가의 상담을 고려해야 합니다.

• 사회적 상호작용의 어려움: 또래와의 관계 형성이 지속적으로 어려운 경우
• 심한 감각 민감성 또는 둔감성: 특정 감각 자극에 극단적인 반응을 보이는 경우
• 반복적 행동이 강하고 융통성이 부족한 경우: 환경 변화에 대한 적응이 매우 어려운 경우
• 정서적 어려움 동반: 심한 불안, 분노 조절 어려움 등이 함께 나타나는 경우

이러한 경우에는 소아정신과 전문의, 발달 전문가, 작업 치료사 등의 평가를 받아보는 것이 좋습니다.

결론: 반복적 행동을 수용하며 조절하기

67개월 아이가 반복적 행동을 보이는 것은 다양한 원인에 기인할 수 있으며, 이를 무조건 억제하기보다 아이의 감각적·정서적 요구를 이해하고 조절할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.

반복적 행동이 심할 경우 전문가의 도움을 받으며, 일상 속에서 점진적인 변화를 유도하는 접근이 필요합니다.

부모와 양육자가 일관된 방식으로 지원할 때, 아이는 보다 유연한 행동 패턴을 형성하고 건강한 발달을 이어갈 수 있습니다.