43개월 반복적 행동을 보이는 아이, 이렇게 지원해 보세요

발달 시기마다 아이들은 다양한 행동 패턴을 보입니다. 43개월 아이의 반복적 행동은 자폐 스펙트럼 장애(ASD), 발달 지연, 혹은 감각 처리 어려움의 징후일 수 있습니다. 하지만 반드시 부정적인 신호로 간주하기보다, 아이의 전반적인 발달 상태를 평가하며 적절히 지원해야 합니다. 이번 글에서는 반복적 행동의 원인과 대처 방법, 그리고 이를 개선하기 위한 전략들을 구체적으로 다룹니다.

반복적 행동의 원인과 의미

반복적 행동이란 무엇인가요?

반복적 행동은 특정 움직임, 소리, 또는 행동을 지속적으로 반복하는 것을 말합니다. 일반적인 예로는 손 흔들기, 특정 단어 되풀이, 혹은 특정 장난감에 과도한 관심을 보이는 행동이 있습니다. 이러한 행동은 아이가 다음과 같은 상황에 처했을 때 자주 나타날 수 있습니다:

• 자기조절을 위한 시도: 감정적으로 불안하거나 과도한 자극을 받을 때 나타날 수 있습니다.
• 감각적 자극 선호: 특정 소리, 빛, 또는 움직임을 통해 감각을 즐기려는 경우입니다.
• 자폐 스펙트럼 장애의 징후: 반복적 행동은 자폐 아동의 핵심 특징 중 하나로 꼽힙니다.

정상 행동과 문제 행동의 구분

반복적 행동이 항상 문제가 되는 것은 아닙니다. 그러나 다음과 같은 경우에는 전문가의 상담이 필요할 수 있습니다:

• 발달적 milestones의 지연: 언어나 운동 발달이 또래보다 현저히 뒤처지는 경우.
• 사회적 상호작용의 어려움: 또래와의 놀이에서 눈맞춤이나 상호작용이 부족할 경우.
• 행동의 강도와 빈도: 일상 생활을 방해할 정도로 심한 반복적 행동.

전문가 상담 전, 부모가 할 수 있는 관찰

아이의 행동을 기록하세요

아이의 행동 패턴을 관찰하고 기록하는 것은 매우 중요합니다. 이를 통해 반복적 행동의 원인을 파악할 수 있습니다. 기록 시 다음 요소를 고려하세요:

• 행동이 나타나는 시간대: 특정 시간대나 상황에서 행동이 더 빈번히 나타나나요?
• 환경적 요인: 주위의 소음, 빛, 사람들과의 상호작용이 영향을 미칠 수 있습니다.
• 감정 상태: 불안, 피로, 흥분 상태가 행동에 영향을 줄 수 있습니다.
• 행동의 지속 시간: 행동이 얼마나 자주, 얼마나 오래 지속되는지 기록하세요.

아이와의 긍정적 교류 늘리기

반복적 행동이 감정 표현의 하나라면, 아이가 다른 방식으로 자신을 표현할 기회를 제공하세요. 예를 들어:

• 긍정적 주의 제공: 아이가 다른 행동을 보일 때 칭찬과 보상을 주세요.
• 감각 놀이 제공: 아이가 좋아하는 촉감 놀이, 물놀이 등을 통해 감각적 만족감을 제공합니다.

반복적 행동에 대한 전문가의 지원

전문가가 수행하는 주요 평가

전문가는 부모의 관찰 기록을 참고하며, 추가적인 평가를 통해 문제의 원인을 찾습니다. 주요 평가 요소는 다음과 같습니다:

• 발달검사: 언어, 인지, 운동 능력을 평가합니다.
• 감각 통합 검사: 아이가 감각 정보를 처리하는 방식에 대한 평가입니다.
• 행동 분석: 행동의 패턴과 이를 유발하는 환경적 요인을 파악합니다.

치료 및 개입 전략

평가 결과에 따라 다음과 같은 개입 방법이 추천될 수 있습니다:

• 감각 통합 치료: 아이의 감각 처리 능력을 향상시키는 놀이 기반 치료입니다.
• 행동 치료(ABA): 행동 수정 기법을 활용해 부적절한 행동을 줄이고 적응적 행동을 강화합니다.
• 사회적 기술 훈련: 또래와의 상호작용을 촉진하는 방법을 가르칩니다.

반복적 행동을 줄이기 위한 환경 조성

적절한 환경 설계하기

아이의 환경을 조정하면 반복적 행동을 줄일 수 있습니다. 몇 가지 실천 방법을 소개합니다:

• 안정적 루틴 제공: 일관된 일정을 유지하면 아이가 안정감을 느낍니다.
• 자극 조절: 소음, 조명 등 과도한 자극을 줄이고, 아이가 집중할 수 있는 공간을 만들어주세요.
• 대안적 활동 제공: 반복적 행동 대신 아이가 즐길 수 있는 활동을 제안합니다. 예를 들어, 블록 쌓기, 그림 그리기 등을 포함합니다.

가족 간의 협력 강화

반복적 행동을 관리하기 위해서는 가족 모두가 일관된 접근 방식을 취해야 합니다. 부모, 조부모, 형제자매 모두가 아이를 이해하고 협력하도록 노력하세요.

지속적 관찰과 적응적 전략의 필요성

변화는 꾸준히 관찰하세요

아이의 행동은 시간이 지나면서 변할 수 있습니다. 지속적으로 관찰하고, 필요하면 전략을 조정하세요. 특히 다음과 같은 상황에서는 추가 지원이 필요할 수 있습니다:

• 새로운 행동 문제가 나타날 때.
• 현재 전략이 효과를 보이지 않을 때.
• 아이의 생활 환경에 큰 변화가 있을 때(예: 어린이집 입소, 형제 출생 등).

장기적인 시각으로 접근하기

아이의 발달은 긴 여정입니다. 즉각적인 변화가 없더라도, 일관된 관심과 지원이 아이의 성장에 긍정적인 영향을 미칩니다.

결론: 반복적 행동은 성장의 한 과정입니다

반복적 행동은 아이의 발달 과정에서 흔히 나타날 수 있는 현상입니다. 중요한 것은 행동의 원인을 올바르게 이해하고, 아이의 필요에 맞는 지원을 제공하는 것입니다. 전문가의 조언을 받으며 가족이 함께 협력한다면, 아이가 더 건강하고 행복하게 성장할 수 있습니다.